节选：
这个故事，我幼年时曾多次听故乡的父老们讲述过，当时都说得有名有姓，有根有据，都说是一件真正发生过的事情。只是讲的人却又都是从别人口里听来的，谁也未曾目睹。我这里也就只能当作传闻来讲，读者也不妨当作故事来听了。
这是一个发生在七八十年以前的故事：
川东长江边上有座古老的双河镇，这镇虽然不大，却也聚居着三四百户人家，加以百业兴旺九流汇集，更显出一片繁荣景象。镇上也有几位头面人物，他们各主一行，各占一号，称王称霸横行无忌。其中有个人称罗大爷的乡绅，既是出身大族，又算一乡首富，更是霸中之霸，镇上不管要兴办什么事情，都得经他点头才算。
说罗大爷是霸中之霸也不奇怪，奇就奇在连他经常佩戴在身边的一块怀表也成了不可一世的“表霸”。据说，那块怀表原是朝廷御用的贡品，是罗大爷最为心爱之物。他每天到镇上喝茶，总是把它戴在身上，每当茶馆里喝茶的人来得多了，他便把那只金表从怀里摸出来，在众多的茶客面前炫耀一番，一年365天，几乎是天天如此。罗大爷绝不允许任何人对他那只金表有任何怀疑和非议，镇上不管是镇公所点放午炮，还是店铺对时或学校敲钟，都得以罗大爷的金表为准，谁迟一分，谁早一分，都是对罗大爷和他那只金表的不敬，也就可能因此闯下祸来。